宁海县知恩中学创办于1989年7月，校址在宁海县城关跃龙街道桃源中路78号。地处黄金地段，校园清幽宜人，闹中取静，是一所县实验中学。

学校开初是由侨胞捐资建立的。

香港大业制造公司总经理沈炳麟先生捐建了“庆同教学楼”。香港荣华纺织有限公司董事长兼总经理赵安中先生先后捐建了“旭明教研楼”、“颐美教学楼”、“林杏琴图书楼”。滴水之恩，涌泉相报，知恩中学师生时刻不忘记以自己成绩回报关心支持学校发展的社会各届人士。

1998年秋，初中部停止招生，学校的办学规模得到进一步扩展，初中部逐步脱钩，学校成为一所普通高中。知恩中学现有高中班26个，学生1358人，专任教师96人。

学校坚持发展、创新、育人、树才的办学理念，全面贯彻党的教育方针，切实推行素质教育，重视学生的德、智、休、美、劳全面发展。学校始终坚持“教育设施高标准，校长、教师高素质，教育管理高水平，教育教学高质量”的办学指导思想，教师尽职尽责无私奉献；学生勤奋好学，遵纪守法。学校管理到位，秩序井然，实绩明显。连续十一届高考成绩辉煌，在宁波市同级同类学校中处于领先水平，社会声誉蒸蒸日上。

学校占地面积61272平方米，绿化面积5459平方米，校园建筑面积25780平方米，学校教学、生活、活动设施一应俱全，能满足需要。近三年来，学校加大硬件设施投入，建立了现代化教育网络。按省一级重点中学要求配齐配足实验室及配套设施，新添置图书及电子图书89043册。投入380万改造田径运动场，铺上塑胶跑道人工草皮。学校面貌大为改观。

年青的知恩中学得到各级政府和社会各届首肯和厚爱。学校被评为县首批“行为规范学校”、县“德育工作十佳先进集体”、宁波市“示范性文明学校”、宁波市“先进团组织”、宁波市“先进基层党组织”、县“文明单位”、宁波市“德育先进集体”、宁波市“校本培训先进单位”、省“高中会考工作先进集体”、宁波市“教师教育实习基地”、宁波市“受赠项目管理使用先进单位”、宁波市“园林式单位”、县“卫生先进单位”、县“治安安全单位”、省“群众体育先进单位”、省“文明单位”、通过省一级档案标准认定。

2005年1月省教育厅核准为省“二级重点普通中学”。